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Qué saber de los probióticos

Qué son los probióticos y prebióticos

Probióticos:

Últimamente ha aumentado la publicidad e interés acerca de los probióticos y prebióticos, pero ¿Qué son y que tan buenos son? Bueno, los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen en cantidades apropiadas y en forma sostenida en el tiempo, son beneficiosos para la salud”. Son considerados alimentos funcionales, es decir, aquellos alimentos, que se consumen como parte de una dieta normal y contienen componentes biológicamente activos, que ofrecen beneficios para la salud y reducen el riesgo de sufrir enfermedades.

Prebióticosprobioticos-2:probioticos-6

Los prebióticos son ingredientes no digeribles de los alimentos (carbohidratos complejos), que actúan como sustrato fundamental (el “alimento”) de las bacterias probióticas. Se encuentran en forma natural en gran cantidad de frutas y verduras, como achicoria, plátano, cebollas, papas, espárragos, ajos y alcachofas, entre otr
os. También están en alimentos procesados con adición de Fructooligosacáridos (FOS). Los Prebióticos mejoran la flora intestinal o microbiota, estimulando el crecimiento de las “bacterias buenas”. Dentro de sus beneficios encontramos que: mejoran la absorción del calcio, pueden disminuir el riesgo de cáncer de colon y mejoran la respuesta inmune y previenen la constipación. La combinación de prebióticos con probióticos se ha definido como simbiótico.

 

Beneficios de los probióticos 

  • Prevenir y tratar las diarreas infecciosas, asociadas al uso de antibióticos
  • Mejorar el sistema inmune
  • Prevenir algunas manifestaciones alérgicas (rinitis, eczema atópico)
  • Tratar y prevenir los cólicos en el lactante

probioticosPara que los probióticos tengan el efecto deseado en las personas, su consumo debe ser regular y sostenido en el tiempo. Una vez que se suspende su ingesta, desaparece el efecto. Las propiedades probióticas dependen de cepas específicas, por ello se rotula en los productos el nombre de las cepas presentes y la cantidad, con el propósito de que el consumidor pueda identificarlas y asociarlas a los beneficios que desea obtener. La mayoría de los probióticos que se comercializan en alimentos son de los géneros Lactobacillus o Bifidobacterium

Dónde los encontramos

Para obtener probióticos a través de los alimentos, se recomienda consumir productos lácteos fermentados como yogurt, bebidas lácteas, leches cultivadas y quesos, a lprobioticos-4os que se ha agregado cultivos vivos y conocidos, como Bifidobacterium y Lactobacillus. Además algunos alimentos que no son lácteos, también tienen cultivos beneficiosos, como el chucrut, pepinos encurtidos, chocolate negro, microalgas como la espirulina y bebidas de soya fermentadas.

  • Existen s
    uplementos nutricionales con probióticos y al igual que en los alimentos, son cepas que tienen funciones específicas y se recomienda su consumo de preferencia con indicación médica.

Cómo actúan

  • Contribuyen a restaurar la microbiota, es decir los microorganismos que viven habitualmente en el intestino.
  • Compiten con microorganismos patógenos en el intestino, inhibiendo toxinas bacterianas y evitando infecciones.
  • Producen sustancias antimicrobianas contra otros organismos no deseados.
  • Estimulan el sistema inmune.
  • Pueden actuar en diversos órganos, por ejemplo en el sistema respiratorio, digestivo, urinario, etc.

Efectos de los probióticos

El uso de probióticos para obtener beneficios en algunas enfermedades, depende de las cepas de microorganismos y de su mecanismo de acción. Existen efectos conocidos en:

  • Tratamiento probioticos-7y prevención de diarreas
  • Erradicación de Helicobacter pylori, bacteria responsable de úlceras y gastritis.
  • Infecciones respiratorias altas
  • Síndrome de intestino irritable
  • Cólicos del lactante

Recordemos que:

  • Los beneficios de los probióticos se logran al consumirlos en cantidades suficientes y en forma permanente.
  • Los efectos dependen de cepas específicas, no todos los probióticos tienen los mismos efectos.
  • Se encuentran agregados a los alimentos o como suplementos nutricionales.
  • Los prebióticos se encuentran en frutas y verduras que consumidas en forma regular y frecuente ejercen estos efectos.
  • La principal diferencia entre pre y probióticos es que los primeros forman parte de los alimentos y los probióticos son bacterias “buenas” agregadas a los alimentos.

 

Nutricionista Camila Castro Gálvez.